2010年10月13日 星期三

社群夯市 從交朋友到賺錢


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2010/10/13 第106期
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封面故事 社群夯市 從交朋友到賺錢
延伸閱讀 新興經濟體擺脫代工地位 ICT產業逆向搶攻成熟市場
活動快遞 10月號創意小物
社群夯市 從交朋友到賺錢
文/李致緯
自2009年開始,數位閱讀風起雲湧,各種數位閱讀的硬體和軟體平台百花齊放,而2010年由蘋果所推出的平板電腦iPad更加速了這波熱潮。市調公司iSuppli在8月大幅調升iPad在2010年的預期銷售量,上看1,290萬台,遠超過原先預估的710萬台。伴隨而來的效應,則是在iPad上的各種數位書籍、雜誌閱讀軟體銷售都有不錯的表現。

除了數位閱讀之外,社群媒體相關網站的興起也是一大熱門趨勢。社交網站Facebook在全球已擁有5億會員,在台灣也達到了6百萬人之譜。也就是說,大約每2個上網人口中就有一個是Facebook的使用者。隨著這群社群媒體的興起,相關的產業如社群行銷、粉絲頁經營與操作等,也逐漸成為市場上許多人關注的焦點。

當這兩個熱門的趨勢—社群媒體結合了數位閱讀,會激盪出什麼樣的火花呢?

瞬間造成App Store大塞車的Flipboard

2010年7月底,蘋果官方軟體下載商店App Store上推出了一個革命性的數位閱讀軟體Flipboard。由於上架後立即受到許多國外媒體及知名部落客的關注與推薦,在短短幾小時內就成為了下載排行榜上的第1名,而Flipboard官方的伺服器也因為這些在短時間內大量湧入的數十萬使用者而一度當機。

Flipboard強調自己是一份「社群雜誌」(social magazine),也就是說,Flipboard是透過使用者的社群媒體使用習慣以及其好友的分享內容,替每位讀者打造獨一無二的專屬內容。這些內容大多都是使用者在社群媒體上好友的分享內容,包含朋友們出遊的照片、在新聞上按「讚」,或者是轉貼了YouTube上的影片等。

對於任何一位使用者而言,Flipboard所提供的內容都是親切與切身相關的,因為這些內容都來自於所熟知的好友們,但只是透過雜誌的編排方式重新呈現。除了從好友們社群網頁上所擷取的內容之外,Flipboard官方也彙整了一些國外的熱門網站內容,包含著名的TED演講和New York Times的新聞等,讓閱讀的內容更加多樣化。

除了Flipboard之外,iPad上另外也出現了以電子書方式呈現Wikipedia百科全書內容的Discover電子雜誌。而在個人電腦與其他行動裝置等不同平台上的類似的產品也陸續浮現,例如以瀏覽器為主的Feedly也是相當值得關注的社群閱讀應用程式,後續商機可期。未來這些結合社群力量的新一代媒體將會逐漸普及,後續的發展值得持續觀察。

除了內容上的創新之外,Flipboard精緻的介面設計也令人驚豔。相對於目前在App Store上的其他電子雜誌閱讀軟體,Flipboard在模擬真實的閱讀感上花費了不少心力,無論是仿真的雜誌編排模式,或者是翻閱時的流暢感與書頁的模擬效果,都是可以讓使用者感覺在閱讀紙本的親切感。目前Flipboard已經得到包含Twitter共同創辦人Jack Dorsey、Facebook共同創辦人Dustin Moskovitz和美國明星Ashton Kutcher等投資,募得的資金已超過千萬美元。

社群專屬雜誌興起 內容來自你的朋友

Flipboard最具創新價值的地方,在於Flipboard本身不需要產生任何內容;所有的雜誌內容均來自於使用者在社群媒體上的活動,或者是整理自國外熱門的部落格和新聞網站的訊息。與一般媒體相較,傳統的媒體必須有固定的作者,並依當時的趨勢撰寫相關內容;但Flipboard是透過軟體機制設定及過濾功能,自動為使用者彙整社群訊息,並依據使用者在各個社群媒體上的活動精選出使用者會有興趣的內容,內容的產生及傳播都是個人專屬。

因此Flipboard能針對任何不同特性、不同文化的讀者,都能隨其偏好產生出對應的內容,發展出更多元化的讀者群。背後的機制,便是發展已經有一段時日的社群過濾(Social Filtering)功能。

雖然當代的資訊科學進步,已經將資訊的搜尋和排序技術推進到一定程度,但距離理解內容的本身意涵、並挑選適合的內容仍然有一定的差距。引發的情形就是許多由電腦自動排序出的結果,往往並不是讀者們真正關注的內容。於是就有聰明的開發者想到,既然透過技術沒辦法解決的問題,不妨就讓人腦來解決。於是在數年前便興起了所謂的「推文網站」,讓網站上的使用者分享其在網路上發現的內容,並且對其他人的分享連結進行評分,進而透過這樣的社群推薦機制來篩選出有意義的內容。而以上所描述的相互推薦機制便是社群過濾,也就是「透過群眾的力量挑選出有價值的內容」。

傳統推文網站是以Digg和Reddit為代表,國內也有類似FunP推推王等網站,它們以媒體的聚合網站方式,提供給使用者們可以在網路上互相推薦有價值的網頁內容。但這一類網站也面臨了一個很明顯的缺點,也就是使用者必須花費額外的工夫將連結推薦到這些推文網站,同時也只能在推文網站上面閱讀其他人所推薦的項目,在使用上提升了門檻,不如Flipboard這類雜誌性質介面來得直覺。

社群過濾才能真正瞄準目標客戶粗體

近年來,Twitter和Facebook等社群媒體網站興起,社群過濾的概念再度以新的包裝出現、成為市場上的熱門趨勢。為什麼社群媒體的出現再度引起大家對於社群過濾的重視呢?相較於傳統的推文網站而言,在Facebook等網站上轉貼連結或是說「讚」的方式更加自然許多。對於大多數的網路使用者而言,他們可能從來沒有到這些推文網站上分享內容,但卻大多曾經在社群媒體上面轉貼連結,或者是對朋友們轉貼的連結說讚、留下評論,而這個留下評論和說讚的動作其實便是間接的推薦了這個內容,也就是前面所提到的社群過濾的概念了。

也就是說,隨著社群媒體網站的興起,社群過濾的功能變得更加普遍且融入在每個使用者的日常使用情境當中,而Flipboard其實便是使用這樣的方式擷取使用者社群媒體上好友的推薦內容,而由於這些內容都是經由社群過濾後所聚集而成的精華,因此對於使用者當然是相當切身、且必然會感到興趣的。

同樣的,社群過濾的概念自然也能應用在廣告上面,成為新的創意商機。以往傳統的網路廣告內容不外乎便是在某些特定的網頁投放看板廣告(Banners)或是文字宣傳內容,例如在Yahoo奇摩首頁上的廣告即屬於這一類的廣告方式。此類傳統廣告方式最大的優點就是曝光量極大,所有瀏覽網站的使用者都會接受到這些廣告資訊;但相對的缺點則是因為沒有挑選性的廣告曝光,往往收看廣告的消費者並不是廣告主要訴求的對象。因此消費者久而久之往往都會直接忽略網站上的廣告內容、只挑選其他對其有意義的內容瀏覽。

但若是我們利用社群媒體的力量進行廣告宣傳,就可以一舉解決上述的許多問題。結合上述的社群過濾的概念,在社群媒體上所顯示的廣告,也同樣可以是藉由使用者的好友們所推薦的內容產生,也就是當使用者看到這些廣告時並非是隨機推薦的宣傳訊息,而是他的好友們真正購買了這項產品,並且在社群媒體上推薦給其他好友。也就是說,這樣的社群廣告多了一份親切感,由於這些廣告是來自身邊所熟識的好友們所推薦的內容,使用者因此不會採取防衛的心態來面對這些廣告,而是會很好奇朋友們買了什麼樣的產品、推薦了什麼內容,進而達到廣告的宣傳效益。

Flipboard這類新一代閱讀軟體將大眾在社群媒體上的互動,以更具有親和力的方式呈現在使用者面前,讓使用者能夠將用以往傳統媒體的瀏覽習慣來瀏覽社群過濾出的內容。而隨著Flipboard建立起社群化閱讀媒體,以社群推薦為主的廣告服務也將會逐漸普及,廣告主們可以運用社群的力量來宣傳推廣自己的產品,進而達到口碑行銷的力量,而對於使用者而言,更是從內容到廣告都可以得到量身打造的服務。

 
新興經濟體擺脫代工地位 ICT產業逆向搶攻成熟市場
文/林立綺
擁有全世界最多人口以及全世界最大出口市場的中國,在2010年8月正式成為僅次於美國,全世界第2大的經濟體。而中國在2010年電信服務業的全球排名,更高達第2位。知名美國研究機構IDC預測,到了2010年,中國在整體ICT產業的世界排名,也將達到第2位。IDC終端使用者研究與資料統計部暨大中華區市場研究副總裁霍錦潔表示,在美國及歐洲金融風暴之後,已經成為世界上最重要商業市場的中國,也將逐漸擺脫過去純粹為歐美廠商代工的世界工廠形象,成為高科技業者的重點產品研發中心。

霍錦潔指出,目前已經有包括HP等國際科技大廠正式將全球的研發實驗室轉移到中國,凸顯在後金融風暴階段,中國市場及消費者的影響力,已在世界IT產業上占有重要的地位。而這股歐美已開發國家和包括中國、印度等新興國家在經濟實力的消長,更將帶動過往科技產品及商業模式創新過程的改變。

IDC認為,在後金融危機時代,企業組織手上握有現金仍然是王道(Cash is king)。而「ICT產業的反創新」(Reverse innovation in ICT)和聰明定價(Smart Pricing)策略,將是帶領在2010年下半年至2011年ICT產業發展的重要趨勢。

回顧近10年的高科技產業進化歷程,每當全球經濟發生重大變化時,都會帶動市場趨勢的轉變,進而影響科技產業的發展重點。霍錦潔分析,回溯10年前的亞洲金融風暴,當時亞洲股市狂瀉,經濟陷入一片愁雲慘霧。然而,為了振興區域經濟,也因此帶動亞洲政府對於基礎建設的大手筆投資,並同步帶動IT產業中基礎建設相關設備的興起。爾後,在2002年至2003年之間,爆發危及全世界公共衛生的SARS疫情,則間接的促成行動產業的蓬勃發展。

當時在疫情嚴重的亞洲地區,為了避免受到感染,多數人都盡量減少出入公共場所,公司也減少出差的機會。然而,經濟活動仍然要持續,因此,許多公司因此改為運用Skype或是遠距視訊的方式以進行會議。這個意外爆發的疫情,也意外的促成了行動IT產品,例如筆記型電腦等產品的熱銷,帶動行動產業的發展。

反創新風潮 創新回銷歐美 中國和印度經濟地位更重要

如同歷史的變革皆有其關鍵性的原因,科技產業的發展史,也不脫離這個法則。在2008年底爆發,迄今依然餘波盪漾的的美國金融風暴,以及在2010年上半年歐洲國家的連環債信危機,則是讓全世界的經濟火車頭地位,從過往居於領導地位的歐洲及美國等已開發國家,逐漸轉移到以中國和印度為主的新興經濟體。而這個經濟地貌的位移,除了可以從經濟數據中看出端倪之外,在科技發展史中所隱含更深一層的涵義,是其所經歷的「反創新過程 (Reverse innovation)」。

霍錦潔指出,因為過往具有購買力的市場普遍是在歐美,因此科技產品的研發及創新,一向是由歐洲及美國等擁有成熟經濟體的國家及企業所主導。然而,經歷了歐美金融危機之後,這些傳統的富國,不再居於過往絕對的經濟領導地位,反而是中國和印度等新興國家展現其經濟實力。

哈佛商學院更針對此股趨勢,在2009年提出「ICT產業的反創新」(Reverse innovation in ICT)概念,意指許多跨國企業在「國際化」的過程中,一定要進駐中國和印度等新興國家,更進一步的,這些跨國企業將全球研發中心設在中國和印度等國,不僅將在地的研發成果銷往在地的市場,更將這些創意服務及產品,成功回銷到歐美等先進國家。

這個過程,和過往ICT產品及服務普遍是由先進國家輸往開發中國家的方向恰恰相反,因此,被哈佛商學院冠以「反創新」一詞。這股「ICT產業的反創新」新趨勢,也自2010年起,引領全世界IT產業的發展方向。當然,除了包括GE、HP或IBM等跨國企業開始從新興國家尋找反創新的創意之外,中國自有的品牌,例如聯想、華為等IT廠商,也在智慧型手機、平板電腦以及聯網裝置等新興產品之中,提供可以比擬iPhone及iPad,但是卻相對低價的產品。

聰明定價 新興IT商業模式 讓IT產業與應用產業共享利潤

新興國家對於全世界IT產業的貢獻,除了「反創新」的創意和服務之外,霍錦潔解釋,和成熟市場不同的地方是,新興市場對於價格波動敏感,而在金融風暴衝擊下,聰明定價(Smart Pricing),也成為新興市場發展出的新興IT商業模式,現在更成為影響成熟市場的新模式。她在和許多科技廠商訪談之後,發現不論是在新加坡或是印度,在今年,IT產業都出現了一個共同發展的趨勢,那就是和應用產業共同分享利潤的觀念。

霍錦潔強調,在雲端服務、ON DEMAND服務以及物聯網服務的日漸普及之下,IT產業供應商可以提供給產業界「用多少給多少」的服務,而企業也只需要和IT廠商分享所賺取的營收和利潤,而不需要提供額外的支出,因為,在企業普遍緊縮支出的後金融風暴階段,唯有這個聰明定價(Smart Pricing)的方式,才能創造IT業界和產業界雙贏的局面。

聰明定價(Smart Pricing)有許多種不同的方式,端視不同的地區及產業而定,霍錦潔舉例,在新加坡,有一個IT供應商看到許多中小型企業(small and medium-size business)對於IT服務有需求,但是普遍礙於單一企業的規模不夠大,無法找到適合的應用服務。因此,這個IT供應商主動提出一套適合中小企業IT流程,這些中小企業因為具有相同的KPI及後台解決方式,因此可以分享同一套IT設備。IT廠商透過這種方式協助中小企業成長,未來,在這些中小企業擴張之後,又會需要新增同樣的IT設備,就會對同一個IT供應商進行採購,達到IT廠商和企業同步擴張的最終目的。

至於在印度,有一家新銀行要擴展其服務據點,但是不確定可能的客戶數量,因此當地的IT供應商便以每個月「用多少給多少」的聰明定價策略,讓銀行不會在引進IT廠商所提供POS終端系統時有過大的壓力。而最終,這間新銀行將對此IT供應商產生依賴感(stickiness),讓IT廠商可以隨著銀行擴充據點而持續擴張。

哈佛商學院(Harvard Business School)提出「ICT產業的反創新(Reverse innovations in ICT)」

哈佛商學院在2010年4月出版的一篇「How GE Is Disrupting Itself」的文章中,提到2009年5月美國科技大廠GE宣布未來6年內,將投資30億美元研發至少100項創新的健康照護產品。這些產品必須符合低成本,高品質以及市場接受度高等3項要件。

在宣布這項創新計畫之後,來自GE各地的研發中心提出了多項的產品計劃,其中有2項產品受到GE高層的關注。其一是一台定價1000美元的可攜式心電圖測量器,另一項則是定價15000美元的電腦核心超音波測量儀。在哈佛商學院所出版的文章中提到,這2項商品受到關注的原因,不僅僅是因為低價和小尺寸。

更讓人驚訝的,心電測量器是在印度當地設計,並且提供給印度的鄉村地區使用。至於超音波測量儀則是在中國設計,並且最初是提供給中國的鄉村地區使用。因為這2項商品符合GE的創新標準,現在更大舉回銷美國。

哈佛商學院並將此迥異於過往ICT相關產品普遍由先進國家銷往落後國家的現象,稱之為「ICT產業的反創新」(Reverse innovation in ICT)。(林立綺)

霍錦潔小檔案

霍錦潔是IDC亞太區總部研究副總裁,領導亞太區最終使用者研究和資料統計部以及大中華區的全面市場研究工作。在亞太區,她為13個國家的客戶需求研究提供支援,並開發了互聯網商業市場的研究模型;同時掌控整個大中華區的研究流程管理,領導由30多名分析師組成的研究團隊。霍錦潔在1996年加入IDC前曾任Gartner Dataquest的分析師,並曾接受CNN、CNBC、《亞洲華爾街日報》、《南華早報》、美國《電腦世界》和Cnet.com等媒體訪問。霍錦潔擁有香港理工大學數學、統計與計算學專業的高級證書,並獲得英國蘭開斯特大學管理科學(運籌學)碩士學位。

 
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