公平貿易(Fair Trade)概念在歐美已發展了六、七十年,最初是由宗教團體和非政府組織以捐款義賣的方式銷售發展中國家的手工藝品。而公平貿易運動形塑於1960年代的歐洲,以「貿易,而非援助」(Trade not Aid)為口號,倡導以另類的貿易方式來取代傳統的商業模式。1980年代初期,手工藝品的銷售量下滑,而農產品扮演的角色相對地愈來愈重要,到了2002年,食物商品的銷售比例已是手工藝品的數倍之多。
公平貿易或倫理消費團體不僅積極教育消費者,同時也運用消費者的集體力量向企業施壓,一些將資訊透明化並兼具監督作用的消費者雜誌(如筆者從前的英國室友擔任編輯的The New Consumer即為倫理消費雜誌)或相關非營利組織就扮演了重要角色。許多知名品牌,像是雀巢、星巴克、耐吉、麥當勞等,都曾因為不同理由遭到抵制或仍被抵制中,其中一些廠商也為了企業形象或長期的商機而提出因應的措施,例如曾經遭批評使用「由童工、有害殺蟲劑及低於生活所需的薪資種出來的咖啡」的星巴克咖啡2000年起在強大壓力下推出公平貿易咖啡豆,但他們現場煮的仍不是公平貿易咖啡,也不是所有門市都買得到,筆者曾經造訪國內的星巴克門市詢問相關商品,許多店員甚至不知道什麼是公平貿易。(待續)
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